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從滿(mǎn)天星斗中尋找超新星遺跡，就像開(kāi)盲盒，有很多遺跡屬于“隱藏款”，通常很難窺見(jiàn)真容。據(jù)《自然》報(bào)道，近日，加拿大天文學(xué)家研究出了“開(kāi)盒”利器—— 一種新的射電觀測(cè)方法，一舉發(fā)現(xiàn)了20多顆此前未曾發(fā)現(xiàn)過(guò)的超新星爆發(fā)遺跡。

銀河系中的恒星至少每100年便會(huì)作為超新星爆發(fā)一次。這些劇烈的爆發(fā)是大質(zhì)量恒星在“生命”盡頭最后的掙扎。爆發(fā)過(guò)程中，大量塵埃和氣體被噴射到距恒星數(shù)光年遠(yuǎn)的地方，形成持續(xù)數(shù)千年才能消散的超新星遺跡。

這些遺跡對(duì)于天文學(xué)家來(lái)說(shuō)是寶礦，蘊(yùn)藏著產(chǎn)生恒星、行星甚至生命的重元素，有助于挖掘銀河系的相關(guān)信息。

目前，天文學(xué)家已在銀河系中發(fā)現(xiàn)數(shù)百個(gè)這樣的遺跡，但這還不到遺跡總數(shù)的1/5，其中大多數(shù)都是通過(guò)探測(cè)遺跡殘余物膨脹時(shí)發(fā)出的射電輻射發(fā)現(xiàn)的。但許多遺跡的射電輻射都太過(guò)微弱，無(wú)法被探測(cè)到。

“缺失的超新星遺跡是個(gè)問(wèn)題。我們知道總共有多少，但實(shí)際觀測(cè)到的要少得多?！卑柌髮W(xué)天文學(xué)家Brianna Ball說(shuō)。

Ball帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)試圖找到這些“隱藏”的遺跡。他們研究出追蹤超新星遺跡的新方法——澳大利亞平方公里陣列探路者射電望遠(yuǎn)鏡（ASKAP）與坐落在澳大利亞新南威爾士州的帕克斯天文臺(tái)強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，通過(guò)匯聚二者的觀測(cè)能力，在相同的夜空中看到了不同的“風(fēng)景”，即此前從未見(jiàn)過(guò)的超新星遺跡。

“我們發(fā)現(xiàn)了21個(gè)新候選者，首批觀測(cè)得到的圖像證明新方法效果非常好。”加拿大國(guó)家研究委員會(huì)射電天文學(xué)家Roland Kothes說(shuō)，但相關(guān)研究目前還未發(fā)表。

該團(tuán)隊(duì)發(fā)布的圖像中展示了21個(gè)新發(fā)現(xiàn)的超新星遺跡中的5個(gè)，其中一個(gè)形狀像8的遺跡，在圖像左上方隱約可見(jiàn)。這張圖像是在靠近銀核（銀河中心）的螺旋臂（也稱(chēng)為外臂、矩尺臂）拍攝到的。那里的塵埃和氣體遮蔽了可見(jiàn)光。

Ball指出，去年ASKAP開(kāi)始對(duì)南半球的整個(gè)天空進(jìn)行為期5年的觀測(cè)，這有助于發(fā)現(xiàn)更多超新星遺跡。（徐銳）